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São Nicolau, faz parte da
lenda de ambas as Igrejas Católicas, a Romana e a Ortodoxa. Na
realidade, não existe nenhuma documentação de época, sobre São
Nicolau. O documento mais antigo é devido a Methodius, Bispo
de Constantinopla, que no ano de 842, listou os milagres devidos a
São Nicolau. A lenda diz que ele nasceu na cidade de Patara, sendo
ordenado Bispo quando ainda era muito jovem, e que trabalhou na
Palestina e no Egito. Mais tarde, durante as perseguições do
Imperador Diocleciano teria sido preso, sendo libertado
posteriormente, pelo Imperador Constantino e esteve presente no 1o
Concílio, em Nicéia.
Na Grécia,
ficou conhecido como Hagios Nikolaos, Bispo de Mira, atual
Turquia. Provavelmente é o Santo mais ocupado da Igreja. Ele é
Padroeiro da Rússia, de Moscou e da Grécia, das Crianças, dos
Marinheiros, Prisioneiros, Padeiros, Penhoristas, Lojistas e dos
Lobos. Sua fama se espalhou rapidamente na Europa, onde milhares de
Igrejas são dedicadas a ele, que o celebram no dia 6 de Dezembro,
dia de seu falecimento em 343. Por isso em muitos paises o Dia de
Natal é comemorado nesta data, ao invés da noite de 24 para 25 de
Dezembro. Seu papel nos rituais natalinos, provavelmente veio de sua
fama de amigo das crianças. Sendo muito rico de nascença, ele fazia
doações anônimas em moedas de ouro, roupas e comida às viúvas, aos
necessitados e desafortunados. Existem países, como a Espanha, que
reservam o dia 6 de janeiro para os presentes às crianças, lembrando
os "Três Reis Magos".
As relíquias de
São Nicolau estão na Basílica homônima em Bari, na Itália, para onde
foram levadas em 1087. Por isso, muitas vezes ele é chamado de "São
Nicolau de Bari".
Em 1200,
Hilarius que estudou com Pedro Abelardo, na Universidade de
Paris, escreveu a primeira peça musical sobre Nicolau. Mais ou menos
nesta época, ele era caracterizado com a roupa preta dos Bispos,
além das longas barbas brancas e andava numa carruagem puxada por
oito cavalos brancos. Na Alemanha e na Escandinávia, ele era visto
como o "Homem das Neves", que descia das
montanhas.
Uma frota de navios
holandeses, liderado pelo "Goede Vrowe" (Boa Esposa), navegou para o
Novo Mundo, com uma imagem de Sinter Klaas (São Nicolau),
deixa a Holanda em 1626, para fundar a vila de "Nova Amsterdã".
Sinter Klaas, transforma-se no Santa Claus dos
norte-americanos. Em 1664, os ingleses ocupam a vila, rebatizando-a
de New York (Nova Iorque) e abolindo as comemorações
natalinas, que já estavam proibidas na
Inglaterra.
Um poeta e professor
estudioso do folclore europeu, chamado Reverendo Clement Moore,
reuniu todos os elementos disponíveis dos caracteres folclóricos e
deidades européias no poema chamado, The night before
Christmas (A Noite Anterior ao Natal), publicado em 1837, e que
se tornou a mola inspiradora do "Papai Noel".
"Vamos Valentão! Vamos Dançarino! Já
Empinador e Rabugenta!
Isso Cometa! Isso
Cupido! Agora Aturdido e Relâmpago!
Para
cima da varanda! Para o alto do telhado!"
Na virada do século XIX para o
século XX, uma dupla formada pelo famoso escritor Mark Twain
e pelo desenhista Thomas Nast, deram vida, através da
poderosa e florescente indústria gráfica norte-americana, à figura
de Papai Noel. Daí surge o primeiro desenho de Papai Noel, com
roupas vermelhas com golas brancas. E, fumando um cachimbo
holandês...
Primeiro
Desenho de Papai Noel, foi feito por Thomas
Nast.
Mas o que aconteceu no Ocidente, para que
Papai Noel fosse descoberto, aceito e festejado? Vários
fatores contribuíram. A criança finalmente ocupou o seu lugar, num
mundo infantil. Deixou de ser
mais uma mão de obra no campo ou nas fábricas têxteis da "Revolução
Industrial" de 1870. Deixaram de se vestir de "homenzinho" e de
"mulherzinha". A psicologia apareceu e descobriu que as crianças
tinham sonhos, que os adultos, há muito haviam
esquecido.
E, finalmente duas pessoas fantásticas,
começaram a dar forma a esses anseios, no país mais poderoso do
universo. John Dewey, que moldou o sistema educacional
norte-americano, e o grande desenhista, Norman Rockwell, que
definiu através da imagem, o comportamento social
americano.
Rockwell deu a
forma definitiva à Papai Noel. E, mais do que isso, seus desenhos
deram vida ao Natal.
Papai Noel
fazendo seu roteiro - Desenho de Norman
Rockwell.
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E Rodolfo? Bem, "Rodolfo a
Rena do Nariz Vermelho", tornou-se a 9a Rena do trenó de Papai
Noel. Esta composição encantadora que vocês estão ouvindo, foi
escrita em 1939, por Robert
May.
Fundo
musical - Rudolf, the Red Nose Raindeer (Rodolfo, a Rena
do Nariz Vermelho)
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